大島の資料館開設時（平成１１年８月）から各地の農民美術生産組合で製作された「農民美術作品（山口氏所蔵」を当館で展示させていただきました。
　開館時から１２年間借用した「全国の農民美術人形」は農民美術の文献構成のための写真撮影をすることになり一度返却いたしました。現在（平成２４年６月）は私が集めた１００点あまりの全国農民美術人形と伊豆大島で作られたあんこ人形、山口氏の人形資料を常設展示しております。　

「農民美術木片（こっぱ）人形―山口コレクション」　資料館案内より

　山口氏は愛好家が組織している日本郷土玩具の会・全国郷土玩具友の会・郷土玩具文化研究会・日本雪だるまの会に所属されています。平成初年頃から農民美術の木片人形を郷土玩具として捉え、収集と調査に取り組まれて来ました。当館に展示されている２３３点の作品はこの間に集められたものですが、農民美術発祥８０周年の今日においては人形収集コレクションもなかなか容易なものではありません。
　山口氏は日本美術院同人木村五郎が各地の農民美術講習会指導者として活躍されたことを知り、木村五郎が指導に訪れた秋田大湯、長野川路、京都宇治、伊豆大島等の現地調査を数次にわたって行なってこられています。
　木村五郎の指導を受けた秋田大湯の浅井小魚や勝平得之の大湯人形、長野川路の中島繁男や古川舎人の伊那踊人形、京都宇治の桂甚一の茶摘人形、大島農民美術工人のあんこ人形や駱駝乗人形等はこうした取り組みの過程からの所産です。農民美術では各地方の歴史、奇談、人物、名所旧跡、民謡、習俗を題材とした郷土色豊かな人形が生み出されました。
　長野の山本鼎記念館などの公私の施設でも木片人形が展示されていますが、山本鼎の意匠による出雲人形、千葉県勝浦の井桁重太郎の大漁踊人形、長野川路の旧制一高生のデカンショ踊人形、会津の伴野凹平の白虎隊、茨城の新治人形、千葉の興津人形、草津の湯もみ人形、富山の雪国風俗人形、諏訪の大和作内のスケート人形、御殿場の富士見人形、岐阜白川の深山人形、千葉鴨川の肥村信一の旅人、埼玉吉見の篠田五郎の野帰り、鹿児島の薩摩人形、北海道のアイヌ風俗など、当館ならではの珍品を展示しております。（注・現在は作品返却、写真展示となります）
　山口氏は山本鼎の親農精神に傾倒され、木村五郎や勝平得之に代表される郷土玩具を愛した農民美術作者達の用と美の統一を目指した真摯な姿に共感を深められ「民衆の芸術」としての農民美術運動の究明に熱い思いを寄せられています。そして「日本農民美術運動史」の考察を進めておられます。
　愛すべき木片人形の御高覧を通して、作者の意欲と山口氏の情熱に触れていただけましたら主催者として幸甚の至りに存じます。

　『大島は東京から洋上１２０キロも離れた小さな島です。昭和３年頃から「常春の島」として注目され観光客が大勢訪れるようになり、お土産として「あんこ人形」は珍重されました。
　この人形は、長野上田から山本鼎らが全国へ広めた「農民美術運動」の大島講習会で生れたものです。当時島の林業は盛んで、都会に燃料にする薪や木工品の材料を移出していたので彫刻の木材は豊富にあったのです。
　大島の講習会で講師を務めたのは日本美術院で石井鶴三らと真摯な彫刻研鑚をしていた木村五郎です。長野伊那（伊那踊り）、秋田大湯（雪ん子）、京都宇治（茶摘人形）の講習会で木彫技術を伝授、大島では昭和４年から３回の講習が行なわれ、１８人近くの島人が彫刻にチャレンジしています。木村五郎はすっかり大島が気に入り島の婦人像を郷土風俗木彫作品に仕上げて日本美術院の展覧会で発表、小品ながら作品は異彩を放ちました。また、木彫の技法などの入門書も執筆、地方産業振興に大きな貢献をしました。
　あんこ人形の彫刻技法を伝授された島人たちは競って人形を作りました。しかし残念ながら全国規模の農民美術運動は１５年間ほどで下火となってしまいました、大島では今日まで細々ながら製作が続けられています。今回展示している人形は６０年彫り続けた職人のあんこ人形です。木村五郎のサンプルを手本に改良を重ね独自の人形にたどりついたものです。「いぬぎり材」の人形は彩色していますが、重量感のある「桜材」は無垢のまま経年とともに色つやが増してきます。
　私は木村五郎の技と農民美術の意義と島人の意気込みを後世に伝えたい、木彫職人であった父藤井重治の意志を継いであんこ彫刻修業をしながら資料館を開いています。
　農民美術発祥の地である上田の郷土玩具展に参加することで「木村五郎と大島の農民美術」に興味を持っていただければ幸いです。